Blackwater Cozumel by
Robert Stansfield
La plongée Blackwater est une plongée de nuit en pleine mer, loin des récifs, au-dessus de grandes profondeurs. Nous visons une zone à environ 3 kilomètres de la côte, là où le fond marin se trouve à plus de 300 mètres de profondeur. Une fois arrivés sur le site de plongée, nous déployons un système d’éclairage flottant qui sert de centre de plongée et attire la vie planctonique. Il n’y a généralement aucun courant perceptible pendant une plongée blackwater, ce qui donne la sensation de flotter dans une immense piscine sombre.
Chaque nuit a lieu la plus grande migration de biomasse animale : des créatures remontent de la zone mésopélagique vers la zone épipélagique. En termes simples, le plancton (formes de vie pélagiques comme des poissons, coraux et invertébrés) migre des profondeurs obscures vers la surface de l’océan. Cela nous permet d’observer des organismes d’apparence extraterrestre, normalement hors de portée de la plongée sous-marine classique.
Ici à Cozumel, nous plongeons autour d’une bouée lumineuse flottante située à plusieurs kilomètres au large, dans le canal de Cozumel. Contrairement à Hawaï, où les plongeurs sont attachés au bateau, ici nous sommes libres de nager autour et d’explorer la migration en direct. Les lumières attirent la vie marine tout en servant de repère central, point de départ et de retour de la plongée.
La météo est le principal facteur limitant pour ce type de plongée en mer ouverte. Nous utilisons un grand bateau capable de naviguer confortablement dans des vagues allant jusqu’à 2 mètres de hauteur. Pour garantir une plongée agréable, nous préférons des conditions de mer avec des vagues de 1,8 mètre ou moins, selon les prévisions météorologiques les plus récentes. Si vous prévoyez une plongée blackwater durant votre séjour à Cozumel, il est essentiel de rester flexible sur les dates.
Cette expérience est proposée par le photographe professionnel Robert Stansfield (ou Rob pour les intimes), photographe multi-primé et publié. Il organise de nombreux ateliers de macro-photographie sous-marine à Cozumel. Ambassadeur des marques SUPE, MARELUX et KRAKEN, Rob est plongeur depuis 2000, instructeur SSI/PADI et plongeur spéléo certifié TDI. Avant de se consacrer pleinement à la plongée et à la photographie sous-marine, il a travaillé comme ingénieur vidéo pour des tournées de concerts, notamment dans le monde du rock.